정진석 추기경, 명동성당 재개발과 4대강 사업 빅딜 의혹

4대강 정비 사업에 대해 반대하는 주교회의 입장과 상반되게 4대강 사업을 옹호하는 입장을 내비친 정진석 추기경의 행태에 대해 이명박 정부의 4대강 사업과 명동성당 재개발 사업을 서로 맞바꿨다는 빅딜설이 제기되었다.

 

명동성당 재개발 사업은 정진석 추기경의 서울대교구장 재임기간 중 추진한 핵심사업으로 일각에 의하면 추기경이 퇴임하기 전 서울대교구에 큰 선물을 하나 주고 가야겠다는 생각으로 추진했다고 한다. 본격적으로 재개발 사업을 추진하기 시작한 것은 2009년도부터로 당시 문화재청 문화재위원회의 심의회의에서는 명동성당 재개발 사업에 대한 6차례의 심의에서 역사적 가치의 훼손과 연약한 지반, 주변 경관 파괴 등의 이유로 모두 부결 방침을 내리고 있었다. 그러나 서울대교구에서 당초 13층에서 1개층을 줄인 12층 건물(42m) 신축 등의 수정안을 제출하였고 극비리에 열린 문화재위 근대분과 회의는 명동성당 재개발에 대해 반대토론도 없이 만장일치의 찬성으로 결론을 내려 재개발 수정안을 한달음에 통과시켰다. 이같이 허가가 나자 정진석 추기경은 ‘4대강 사업을 반대하지 않는다’는 의견을 기자간담회에서 공개적으로 표명함으로써 이명박 정부에 화답한 것이다.

당시 청와대 시민사회수석실은 명동성당 재개발과 관련해 문화재 전문가, 서울대교구 관계자들을 잇따라 불러 면담해온 것으로 드러났다. 건축계에 따르면 문화재청 국장과 근대문화재과장, 사무관, 전문위원 등이 들어가 청와대 관계자와 재개발 여론, 통과 전망, 대책 등을 논의하였고 서울대교구 관계자도 시민사회수석실 종교 담당과 수차례 만나면서 교단 내 재개발 반대 여론 등에 대한 정보를 공유했던 것으로 알려져 이러한 정황을 뒷받침했다.

사실 이런 정부와 밀당은 한국 가톨릭 역사를 이해하면 이상할 것이 없다. 대한민국 가톨릭은 역사적으로 정권[32]과 지속적으로 딜을 해왔으며, 그 딜의 궁극적인 포커스는 항상 교세확장 및 가톨릭 신앙 수호에 맞춰져 있었다. 유명한 일제강점기 그리고 광복이후 반공시절은 넘어간다고 하더라도, 박정희, 전두환 군부독재 시절에도 대한민국 가톨릭의 기본적인 방침은 정치적 양다리였으며 한국 가톨릭 교회 잇속챙기기였다. 가톨릭 교회는 '김대중교'라는 말을 들어가면서 독재정부에 저항하는 세력에 우호적인 제스쳐를 취하면서도 한쪽으로는 노기남 주교같은 가톨릭 상층부가 정권과 친하게 지낼려고 노력했고 이효상 및 거물 가톨릭 교인 정치인들을 통해서 부동산 및 각종 이권을 챙기고 있었다. 정진석 추기경의 이 빅딜 또한 그 범주에서 크게 벗어나지 않는다. 가톨릭 교회는 무엇보다 가톨릭 교회와 가톨릭 신앙의 수호가 먼저인 종교단체이며 사회적, 정치단체가 아니다. 이를 극단적으로 들어낸 사건이 김수환 추기경, 정진석 당시 서울대교구 사학법인 이사장 및 주교회의의 사학법 반대인데, 이 때 민주당 계열은 자기네 편인줄 알았던 가톨릭이 강경하게 반대를 하자 충격을 먹었다. 한국 가톨릭 입장에서는 당연하다면 당연한 것이 가톨릭 사업과 재산에서 큰 비중을 차지하는 것이 학교와 그에 딸린 부동산인데, 정부가 사학법을 통해서 교희의 사유재산(?!)에 대한 권리를 침해하는 것으로 보왔기 때문이다. 이 때 가톨릭 교회가 요구한 것이 가관인데. 정부의 공식사과와 사학법에 대한 대통령 거부권이였다. 그리고 이 요구가 받아들여지 않는다면 사학법 불복종 운동을 하겠다고 협박했다. 이렇게 정치적으로 양다리를 잘 걸친 가톨릭 교회는 원하는 걸 정부와 딜하면서 받아 내었고, 명동성당 재개발 또한 결국 마무리가 되었다.