한국전쟁 당시 미국의 군사 고문단이 한국어를 잘 못하고 어수룩하고, 또 달라는 족족 호구같이 갖다 주는데서 유래되었다.
병사들 사이에서의 은어로는 폐급이 있는데, 거의 비슷한 의미지만 고문관은 적응불가, 폐급은 무능함에 중점을 두는 단어라 뉘앙스가 약간 다르다. 일밤 진짜 사나이에서는 구멍병사로 지칭. 대체로 고문관은 관심병사로 지정되는 경우가 많으나 꼭 고문관＝관심병사는 아니다. 좀 더 자세히 말하자면, 고문관은 병사의 행동에 대한 비유적 은어이고 관심병사는 그런 병사를 포함하여, 일반적인 병사에 비해 조직 차원에서 관리가 필요한 병사들을 분류, 지속적으로 관리하기 위해 만든 제도이다. 물론 관심병사라는 단어 자체가 고문관과 비슷한 용도의 은어로써 쓰이는 부분도 없진 않지만.
영어로는 Buddy Fucker이며 이 단어는 쓸 사람들은 쓰지만 공개적으로는 금기시된 단어라서 Blue Falcon으로 순화?되어 미군 사이에 사용된다.
